VARFIN-prosjektet

SINTEF har på oppdrag for Kommunalog regionaldepartementet (KRD) utredet muligheten for et nasjonalt system for å måle effektivitet og sammenligne virksomhetene (benchmarking) innen VAsektoren. Videre er det utredet mulighetene for å bruke dette i et nytt finansieringssystem for sektoren til erstatning for det nåværende selvkostsystemet.

NORVARs rolle

NORVAR BA ble gjennom media kjent med at det var krefter i gang for å vurdere et nytt inntektsreguleringssystem for VA-sektoren. Tidlig på 90-tallet hadde man en tilsvarende situasjon innen energisektoren. Da var energiverkene negative og skeptiske og systemet ble der innført med liten medvirkning av verkene. Dette førte til en rekke uheldige konsekvenser som man senere måtte rette opp. Med dette utgangspunktet vedtok NORVARs styre å samarbeide med KRD om utredningsarbeidet. NORVAR BA bidro med et mindre tilskudd og fikk dermed mulighet til å komme med innspill både til prosjektopplegget og til utredningen. Utredningen ble i februar i år presentert og diskutert i et seminar med 120 deltagere. Seminaret ble arrangert av NORVAR BA i samarbeid med KRD. På denne måten har NORVAR BA ønsket å ivareta kommunenes og VAverkenes interesser i prosessen.

NORVARs holdning

NORVARs deltagelse i prosjektet er blitt framstilt slik at organisasjonen er enig i innføringen av et nytt inntektsrammesystem. Dette er ikke riktig. NORVAR BA ønsket ikke å ta standpunkt til dette før utredningen var ferdig. Med utgangspunkt i utredningen har styret gitt utrykk for NORVARs syn på videre arbeid med disse spørsmålene. Dette kan sammenfattes slik:

• Benchmarking NORVAR BA mener det er viktig å få verktøy og systemer som måler og dokumenterer VA-verkenes effektivitet. Staten bør delta i utviklingen av et benchmarkingssystem for VA. NORVAR BA foreslår at det i første omgang gjennomføres et prøveprosjekt med et begrenset antall deltagere for å vinne erfaring. Staten bør bidra med utviklingsmidler mot at kommunene og VA-verkene bidrar med egeninnsats. NORVAR BA ønsker å etablere et nordisk samarbeid gjennom sine kontakter med nordiske søsterorganisasjoner.
• Inntektsrammesystem NORVAR BA mener at robuste og kompetente driftsorganisasjoner er det beste effektiviseringstiltaket for VA-sektoren i Norge. VARFIN-rapporten gir ikke grunnlag for å anta at et inntektsrammesystem for VA-sektoren er et riktig hjelpemiddel for å oppnå større effektivitet. Rammebetingelsene i VA-sektoren varierer så mye fra kommune til kommune at et nytt inntektsrammesystem vil bli komplisert. VA-sektoren trenger heller flere dyktige fagfolk enn et stort reguleringsbyråkrati.
• Andre virkemidler Staten oppfordres til å vurdere andre virkemidler enn nytt inntektsrammesystem til å oppnå effektivisering. På oppdrag fra SFT har NORVAR BA nylig utredet effektivisering av avløpssektoren i Norge. I en rapport fra dette arbeidet har NORVAR BA foreslått 58 konkrete effektiviseringstiltak. Ett av de viktigste tiltakene er regelverksforenklinger. Med grunnlag i denne rapporten ønsker NORVAR BA å samarbeide med staten om en mer effektiv VA-virksomhet.

Denne artikkelen er tidligere publisert i Kommunalteknikk 22. april 2004.